Serie "Historic Bands Live in Italy" - Capitolo 74 - Roger Daltrey performs "The Who's Tommy and more" - Auditorium Conciliazione, Roma, 23.03.2012 (RAI, Radio2 Live) + 2 Bonus CD: "Roger Daltrey Live in Padova 09.03.2012"&"The Who Live in Roma, Palaeur, 14.09.1972"

Parlare di Roger Daltrey significa parlare di un gigante entrato di diritto a fare parte della storia della musica rock. L'anima degli Who, da sempre al fianco del sodale amico Pete Townshend, ha calcato i più prestigiosi palcoscenici del pianeta. Sono ancora ferme nei nostri occhi (e nei nostri cuori) le immagini delle leggendarie performance a Woodstock 1969 e all'Isola di Wight, giusto per citare i più grandi eventi. Con Keith Moon e John Entwistle, Townshend e Daltrey hanno scritto e suonato  pagine memorabili. Le due opere rock, "Tommy" e "Quadrophenia" sono l'esempio più vivido della genialità e della creatività della band. L'arrivo di Roger Daltrey in Italia è stato quindi salutato come uno dei più grandi eventi della stagione rock 2012. A maggior ragione se il clou dei concerti era rappresentato dalla performance integrale dell'opera rock "Tommy", composta nel lontano 1968 e oggetto del celebre film di Ken Russell nel 1975.

Otto date sold out che hanno toccato i teatri di alcune importanti citta italiane: Padova (9 marzo), Genova (11 marzo), Torino (12 marzo), Trieste (18 marzo), Firenze (20 marzo), Roma (21 e 23 marzo) e per finire Milano (24 marzo). Il lancio del tout era già iniziato mesi prima, allettando gli spettatori con la prevista esecuzione integrale di "Tommy" più altri brani storici degli Who. Al fianco di Roger Daltrey  una band di eccellenti musicisti, tra cui Simon Townshend (fratello del celebre Pete) alla chitarra, entrato qualche anno dopo a far parte del gruppo di musicisti a supporto del duo Daltrey-Townshend in occasione dei tour degli Who. Daltrey ha spesso alternato tournée al fianco di Townshend, con il marchio The Who, ea quelle come unico protagonista. Ne è un esempio l'annunciato tour mondiale 2022 "The Who Hits Back" che vedrà nella parte centrale (giugno e luglio) una serie di date con la presenza del solo Roger Daltrey. Com'era immaginabile giornali e blog fecero da cassa di risonanza all'evento del 2012 e i commenti fioccarono. Uno di questi mi è piaciuto particolarmente e quindi ve lo propongo. Il titolo è "Concerti come questi dovrebbero passarli la Mutua", scritto da Giovanni Villani sul sito "Saltinaria.it (esplora l'arte senza confini)". La recensione è relativa al concerto del 21 marzo, che venne poi replicato due giorni dopo. Cliccate qui per leggerlo.

Lo show proposto venne trasmesso in diretta ed i esclusiva da Radio2, all'interno del programma "Radio2 Live". I due conduttori erano Gerardo Panno e Silvia Boschero. Ciò significa che se da un lato la qualità della registrazione è ottima, dall'altra i brani sono "sporcati" dalle voci dei presentatori. Riascoltandolo oggi sembra nuovamente di rivivere in diretta quella magica serata. La voce di Roger è sempre potente e graffiante, "Tommy" scorre velocemente lasciandoci senza fiato, ma la vera sorpresa è la selezione di brani storici, con un suono nuovo e pulito che, con un balzo, ci riportano indietro nei ruggenti anni '60 e '70. Semplicemente meraviglioso. Pete Townshend, grande assente in questa fase, commentò così la notizia del tout: "È fantastico vedere Roger che porta in concerto Tommy con la sua band. Il mio cuore e il mio spirito sono con loro e Roger ha il mio appoggio totale”.

Detto questo, detto tutto. Vi lascio all'ascolto del concerto".

Come abbiamo già ricordato, il tour italiano di Roger Daltrey prese in via a Padova, il 9 marzo, al Teatro Geox. Lo show, che vi propopongo come primo cadeau, non offre variazioni nella prima parte, con il concept "Tommy" riproposto nella sua integralità. Il secondo set, quello con i classici dei Who, presenta invece alcune differenze nella tracklist rispetto allo show di Roma. La qualità della registrazione è limitata ad un A+, ma almeno non vi sono i commenti dei conduttori ad inquinare i suoni. Il concerto è suddiviso in due file, La band che accompagna Daltrey è ovviamente la stessa. 

La front cover del bootletg sopra riportata contiene una imprecisione: non è vero che si trattò del primo concerto dei Who in Italia. Qualcuno forse si ricorderà che il quartetto suonò per la prima volta il 25 febbraio 1967 al Palalido di Milano, unica data italiana (forse) in quel lontano periodo. Sul web sono riportate  anche alcune interessanti  testimonianze di ragazzi di allora che ebbero la fortuna di assistere allo show (anche quello pomeridiano delle 14,30, come si usava). Purtroppo, dalle informazioni in mio possesso, il concerto non è documentato. In circolazione non ho visto né immagini né registrazioni audio/video. Poco sopra ho scritto "forse" per la semplice ragione che sul sito "The Who Concert Guide" si parla di due altri concerti che sarebbero avvenuti rispettivamente a Bologna il 24 febbraio 1967 (che diventerebbe così la prima data italiana in assoluto) e a Roma, il 26 febbraio. In questo caso non è chiaro se al Piper Club o al Palazzetto dello Sport. Ma allora la confusione regnava sovrana. 

Nel 1972 Daltrey, Townshend e compagni tornarono in Italia, per una unica data al Palasport di Roma, il 14 settembre, in occasione del tour promozionale del loro capolavoro "Who's Next", pubblicato il 14 agosto dell'anno precedente. La celebre testata "Ciao 2001" dedicò ampio spazio a questo evento musicale. Non eravamo ancora nel periodo dei tumulti e della "musica gratis" che chiusero le porte del nostro Paese ai grandi concerti internazionali. Nel 1972 si respirava ancora "aria pulita" e voglia di aggregarsi per divertirsi. Per qualche ragione i (o gli?) Who proposero una scaletta ridotta, di soli 12 brani, rispetto al materiale proposto in altre date, che consisteva in più di 20 tracce del loro già robusto repertorio. Il concerto è stato documentato, anche se la qualità della registrazione è decisamente scarsa. Ma per fermare il tempo su un simile evento cercheremo di farcela bastare. Per dovizia di informazioni ricordo che nel 1999 (era il 25 luglio)  approdò in Italia il solo bassista dei Who, John Entwistle, insieme alla sua band, reduce da Woodstock 1999,  per presentare un breve show dal titolo "Rome, NY. Woodstock". 

A parte i concerti del solo Roger Daltrey del 2012, rivedremo i Who in Italia per alcune date solo nel 2016, con i due superstiti Daltrey e Townshend alle prese con il loro "Back To The Who Tour". E qui chiedo la collaborazione dei nostri amici navigatori: per completare questa retrospettiva dedicata ai The Who (diciamola giusta) in Italia, manca la documentazione di un loro show del 2016, ovviamente completo e possibilmente dalla buona qualità sonora.. Io ho raccolto alcuni di questi concerti, ma sono tutti incompleti. 

Si conclude qui questo lungo excursus nel glorioso mondo dei Who in Italia. Credo che di materiale (6 CD) ce ne sia a sufficienza per una lunga e tranquilla abbuffata e successiva digestione. 

PS il tempo che ho dedicato e la pazienza che ho messo per realizzare questo post discendono direttamente da una pausa forzata di alcuni giorni nella mia vita lavorativa e familiare. Sapete com'è: il Covid può giocare questi scherzi. Buon ascolto.